La 3a etapa del Tour de França de 2009 es va disputar el dilluns 6 de juliol sobre un recorregut de 196,5 quilòmetres entre Marsella i La Grande-Motte. El britànic Mark Cavendish s'imposà per segon dia consecutiu en la present edició.
Perfil de l'etapa
Etapa de 196,5 km tot travessant els departament de les Boques del Roine, el Gard i l'Erau que ha de dur els ciclistes de Marsella fins a La Grande-Motte. Els primers quilòmetres de l'etapa són ondulats, amb dues petites ascensions de 4a categoria: la cota de Callissane (1,3 km al 5,5%) al km 56 i el coll de la Vayède (0,7 km à 7,4%) al km 102, ambdues precedides d'un esprint intermedi. Per contra, els darrers 80 quilòmetres són gairebé plans, amb un darrer esprint a Arle al km 118,5. El vent, sempre destacable en aquesta zona, pot fer de les seves.
Desenvolupament de l'etapa
Maxime Bouet (Agritubel) i Samuel Dumoulin (Cofidis) s'escapen del gran grup en el primer quilòmetre, però són agafats al km 10 per Koen de Kort (Skill-Shimano) i Rubén Pérez Moreno (Euskaltel–Euskadi). Els quatre escapats arriben a tenir una màxima diferència de 12' 45" just abans de la primera dificultat muntanyosa del dia. La reacció de l'equip del líder, el Team Saxo Bank i del Team Columbia-HTC de Mark Cavendish farà que siguin agafats a manca de 27 km.
Abans però, s'havia produït el trencament del gran grup en dos per culpa del vent i l'impuls del Team Columbia-HTC. El grup capdavanter estava format per 30 ciclistes, entre els quals hi havia tots els components del Team Columbia-HTC, el líder Fabian Cancellara, Thor Hushovd, Lance Armstrong, Iaroslav Popòvitx i Haimar Zubeldia. Al darrere hi havia tots els favorits. El grup capdavanter en un primer moment va estar liderat pels ciclistes del Team Columbia-HTC, però a manca de 15 km els components de l'Astana també es posaren a tirar tot i tenir el líder de l'equip al grup perseguidor. La diferència entre els dos grups anà augmentant fins als 40" de l'arribada.