Atajo de Hastings

El atajo de Hastings (en inglés: Hastings Cutoff) fue una ruta alternativa seguida por los emigrantes al Oeste que viajaban a California como proponía su valedor Lansford Hastings en 1845 en una guía que había publicado: The Emigrant's Guide to Oregon and California [Guía del emigrante a Oregon y California]. La desafortunada expedición Donner tomó esa ruta en 1846, falleciendo cuarenta de sus 87 integrantes.

Descripción

Una frase en el libro describía brevemente el atajo:

La ruta más directa, para los emigrantes a California, sería la de abandonar la ruta de Oregón, en el fuerte Bridger; yendo desde allí al Oeste-Suroeste, hasta el lago Salado; y desde allí continuar descendiendo hasta la bahía de San Francisco, por la ruta descrita.

The most direct route, for the California emigrants, would be to leave the Oregon route, at Fort Bridger; thence bearing West Southwest, to the Salt Lake; and thence continuing down to the bay of St. Francisco, by the route just described.

El atajo dejaba la senda de Oregon en el fuerte Bridger, en Wyoming, pasaba a través de las montañas Wasatch, cruzaba el Gran desierto del Lago Salado, un terreno sin agua de unas 80 millas, rodeaba las montañas Ruby, y se reincorporaba a la ruta de California a unas siete millas al oeste de la moderna Elko (también Emigrant Pass).

El extremo occidental del atajo está distinguido como Nevada Historical Marker 3.^[1]​

Uso de la ruta del atajo

Hastings llevó una pequeña caravana por tierra a finales de 1845 y pasó el invierno en California. Curiosamente, su estancia en el fuerte Sutter coincidió con la visita de John C. Frémont que acababa de explorar el Gran desierto del Lago Salado y cuya carta describiendo una nueva ruta a California sería ampliamente publicada en los periódicos del Este. En abril, Hastings partió con algunos compañeros para reunirse con la emigración de 1846. Permaneció en las inmediaciones del río Sweetwater mientras que un viajero hacia el este llevaba una carta suya abierta invitando a los emigrantes de la ruta de California para reunirse con él en el fuerte Bridger. Entre 60 y 75 carretas lo hicieron y viajaron con Hastings en su ruta de atajo. Experimentaron un descenso difícil al bajar el cañón Weber (Weber Canyon), un tramo sin agua de unas 80 millas a través del Gran desierto del Lago Salado, y un largo desvío alrededor de las montañas Ruby. A pesar de las retos habituales de esos desplazamientos, llegaron con seguridad a California.

La expedición Donner, siguiendo la estela de esta caravana inicial en 1846, tuvo una experiencia desgraciada con la ruta del atajo Hastings. Habían llegado una semana tarde para viajar con el grupo de Hastings y creyeron su sugerencia de una ruta alternativa pionera para evitar el Weber Canyon. La construcción requerida de caminos a través de las montañas Wasatch y la agotadora travesía del Gran desierto del Lago Salado les retrasó. Cuando habían llegado a reincorporarse a la ruta de California, se habían retrasado casi un mes. La caravana llegó al paso Donner sólo para darse cuenta de que una temprana tormenta de invierno lo bloqueaba y lo hacía intransitable. Después de quedar atrapados en la nieve en la Sierra Nevada, muchos de ellos murieron de hambre, y algunos de los emigrantes tuvieron que recurrir a comer a sus animales y hasta al canibalismo con los miembros fallecidos del grupo.

En julio de 1847, el líder mormón Brigham Young lideró una compañía de vanguardia de emigrantes desde Winter Quarters, en lo que hoy es Omaha, hasta el futura lugar de Salt Lake City. La compañía optó por utilizar el atajo Hastings cortando a través del conocido hoy como cañón de la Emigración (Emigration Canyon). El grupo de jóvenes hizo mejoras notables en algunas partes del atajo en su viaje para que las partidas mormonas posteriores pudieran transitarlo de forma más fácil a través del valle de Salt Lake. William Clayton, el escribano de la compañía , afirmó en sus diarios que la partida trató de seguir la ruta dejada por la expedición Donner el año anterior, aunque solo ocasionalmente pudieron identificar las rodadas. Unos años más tarde, las caravanas de emigración mormonas abandonaron gran parte de la ruta del atajo para optar por una nueva sección, que hoy es el cañón del Parley (Parley's Canyon), pasando cerca de Park City.

La fiebre del oro de California provocó un enorme aumento del tráfico hacia el Oeste y varios partidas de 1849 y 1850 utilizaron el atajo Hastings. El año 1850 vio el desarrollo de una nueva ruta llamada atajo Salt Lake (Salt Lake Cutoff) que evitaba el Gran desierto del Lago Salado pasando al oeste del lago. Por ello el atajo Hastings fue abandonado, a excepción de algunas partes al este de Salt Lake City, que se conservaron como final del camino Mormón.

Véase también

• Expedición Donner
• Gran desierto del Lago Salado
• Fiebre del oro de California
• Ruta del emigrante en Wyoming
• Ruta de Oregón
• Ruta de California

Enlaces externos

• Tea, Roy. «Hastings Cutoff». Utah Crossroads. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2006. 
• Tea, Roy D. «Hastings Cutoff Trail Guides». Science Views. 
• Oregon-California Trails Association

Referencias

• DeLafosse, Peter H., ed. Trailing the Pioneers: A Guide to Utah’s Emigrant Trails, 1829–1869. Utah State University Press, 1994.
• Hastings, Lansford W.The Emigrants' Guide to Oregon and California. Bedford, Mass.: Applewood Books, 1994. (Facsimile of the 1845 ed.)
• Kelly, Charles. Salt Desert Trails. Hastings Cutoff Sesquicentennial ed. Edited by Peter H. DeLafosse. Salt Lake City: Western Epics, 1996.
• Korns, J. Roderic, and Dale L. Morgan, eds. West from Fort Bridger: The Pioneering of Immigrant Trails Across Utah, 1846–1850. Revised and updated by Will Bagley and Harold Schindler. Logan: Utah State University Press, 1994.
• Knight, Hal, 111 Days to Zion. Deseret Press, 1978.
• Morgan, Dale L., Overland in 1846: Diaries and Letters of the California-Oregon Trail. Lincoln: University of Nebraska Press, 1993. 2 vols. Reprint; originally published by Talisman Press in 1963. ISBN 0-8032-8202-8.
• Spedden, H. Rush., The Fearful Long Drive: The 1846 Hastings Cutoff Overland Journal, Oregon-California Trails Association, Vol. 12, No. 2, Summer 1994.
• Spedden, H. Rush., Hastings Cutoff: Bryant's Trail to Skull Valley Overland Journal, Oregon-California Trails Association, Vol. 23, No. 2, Summer 2005.
• Spedden, H. Rush., The Donner Trail Across the Salt Lake Valley Overland Journal, Oregon-California Trails Association, Vol. 26, No. 1, Summer 2008.
• Spedden, H. Rush., Lansford Hastings, Orson Pratt, Google Earth, and GPS Overland Journal, Oregon-California Trails Association, Vol. 28, No. 4, Summer 2010.
• Tea, Roy D., ed. The Hastings Cutoff: Grantsville to Donner Springs, May 1996. Salt Lake City, UT: [Utah Crossroads Chapter, Oregon-California Trails Association], 1996.
• Tea, Roy D., ed. Hastings Longtripp: A Hastings Cutoff Trail Guide from Donner Spring to the Humboldt River. Salt Lake City, UT: Utah Crossroads, Oregon-California Trails Association, 1996.
• Tea, Roy D., ed. The Hastings Cutoff: A Tragic Decision: The Weber Canyon Route. Salt Lake City, UT: Utah Crossroads, Oregon-California Trails Association, 2004.