MIT Radiation Laboratory

Un des groupes de travail au Rad lab.

Histoire
Fondation	Octobre 1940
Dissolution	31 décembre 1945

Cadre
Type	Centre de recherche
Domaines d'activité	Rayonnement, radar
Pays	États-Unis
Coordonnées	42° 21′ 34″ N, 71° 05′ 28″ O

Organisation
Affiliation	Massachusetts Institute of Technology, National Defense Research Committee

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Le MIT Radiation Laboratory (Laboratoire du rayonnement du MIT), communément appelé le Rad Lab, était un centre de recherche sur les micro-ondes et les radars situé au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge (Massachusetts). Il a été créé en octobre 1940 et a fonctionné jusqu'au 31 décembre 1945, date à laquelle ses fonctions ont été dispersées dans l'industrie, d'autres départements du MIT et, en 1951, le nouveau laboratoire MIT Lincoln. Lee A. DuBridge (en) a été directeur du Rad Lab.

Histoire

L'utilisation de micro-ondes pour diverses utilisations radio et radar était très souhaitée avant la guerre, mais les dispositifs à micro-ondes existants, comme le klystron, étaient trop peu puissants pour être utiles. Alfred Lee Loomis (en), un millionnaire et [physicien] qui dirigeait son propre laboratoire, a organisé le comité sur les micro-ondes pour examiner ces appareils et rechercher des améliorations. Au début de 1940, Winston Churchill a organisé ce qui est devenu la mission Tizard pour présenter aux chercheurs américains plusieurs nouvelles technologies que le Royaume-Uni avait développées. Parmi celles-ci figurait le magnétron à cavité, un bond en avant rendu la génération de micro-ondes pratique pour la première fois^[1].

Loomis a organisé un financement dans le cadre du Comité de recherche sur la défense nationale (NDRC) et a réorganisé le Comité des micro-ondes du MIT pour étudier la technologie du magnétron et du radar en général^[1]. Le laboratoire s'est rapidement agrandi et, en quelques mois, il était plus important que les efforts du Royaume-Uni depuis plusieurs années. En 1943, le laboratoire a commencé à fournir un flux d'appareils toujours améliorés, qui pourraient être produits en grand nombre par l'industrie américaine. À son apogée, le Rad Lab employait 4 000 personnes au MIT et dans plusieurs autres laboratoires à travers le monde^[2]. Il a conçu la moitié de tous les systèmes radar utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale^[1].

À la fin de la guerre, les États-Unis occupaient une position de tête dans un certain nombre de domaines liés aux micro-ondes. Le Rad Lab a inventé plus de 100 systèmes radar différents et en a construit pour une valeur de 1,5 milliard de dollars^[2]. Parmi leurs produits notables figuraient le SCR-584, le meilleur radar de conduite de tir de la guerre, et le SCR-720 (en), un radar d'interception aéroporté qui est devenu le système standard de fin de guerre pour les chasseurs de nuit américains et britanniques^[2] Ils ont également développé le radar H2X, une version du radar de bombardement britannique H2S qui fonctionnait à des longueurs d'onde plus courtes dans la bande X. Le Rad Lab a également développé LORAN-A, le premier système de radionavigation au monde, qui était à l'origine connu sous le nom de "LRN" pour Loomis Radio Navigation^[1].

Références

↑ ^{a b c et d} (en) « MIT Radiation Laboratory », Lincoln Laboratory, 2023 (consulté le 14 janvier 2023).
↑ ^{a b et c} (en) Alaina G. Levine, « MIT Radiation Laboratory », American Physical Society, 2023 (consulté le 14 janvier 2023).