Merton Beckwith-Smith
Merton Beckwith-Smith | ||
![]() Mémorial en son honneur à Daviot en Écosse | ||
Surnom | Becky | |
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Naissance | Chelsea (Londres), Angleterre | |
Décès | (à 52 ans) Camp de concentration de Karenko, Formose | |
Origine | Britannique | |
Allégeance | ![]() | |
Arme | ![]() | |
Unité | Coldstream Guards Welsh Guards | |
Grade | Major-general | |
Années de service | 1910 – 1942 | |
Commandement | 1er bataillon de gardes gallois (1932-1934) 1re brigade de gardes (1939-1940) 18e division d'infanterie (1940-1942) | |
Conflits | Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale | |
Faits d'armes | Bataille de Singapour | |
Distinctions | Ordre du Service distingué Croix militaire Citation militaire britannique Croix de guerre | |
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Merton Beckwith-Smith ( - ) est un officier de l'armée britannique pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Biographie
Après des études à Eton et à Oxford, il est rejoint les Coldstream Guards en 1910. Il sert au sein de ce régiment tout au long de la Première Guerre mondiale, avant de devenir officier d'état-major de la Guards Division.
Après avoir fréquenté le Staff College de Camberley de 1921 à 1922, Beckwith-Smith est transféré en 1930 aux Welsh Guards, au cours duquel il commande le 1er bataillon de 1932 à 1937. S'ensuit divers commandements de district en Inde jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
En 1940, il se voit confier le commandement de la 1re brigade de garde, qui fait partie du corps expéditionnaire britannique envoyé en France en 1939/1940. Après la bataille de France et la retraite de Dunkerque, où il fut évacué en Angleterre, Beckwith-Smith reçut le commandement de la 18e division d'infanterie de l'Army Reserve, qu'il entraîna en prévision de son prochain déploiement à l'étranger.
Au début de 1942, après plusieurs semaines de transit, la division de Beckwith-Smith est débarquée à Singapour. Les forces japonaises envahissent l'île le . En raison de la stratégie défensive mise en place par le commandant des forces alliées, le lieutenant-général Arthur Percival, la plupart des soldats de la 18e division britannique sont rapidement dépassés. 80 000 soldats britanniques et du Commonwealth se rendent le , dont Beckwith-Smith et sa division. En , il fut transféré à Formose avec Percival et tous les officiers supérieurs de Singapour.
Le , Merton Beckwith-Smith est décédé de diphtérie alors qu'il était prisonnier de guerre au camp de Karenko[1].
En 1946, la Imperial War Graves Commission (aujourd'hui Commonwealth War Graves Commission) exhuma les restes des prisonniers de guerre de Taiwan et les inhuma au cimetière de guerre de Sai Wan à Hong Kong. De nombreuses années plus tard, Jack Edwards identifia sa tombe à la demande de la princesse de Galles Diana Spencer[2],[3].
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Merton Beckwith-Smith » (voir la liste des auteurs).
Voir aussi
Bibliographie
- Colin Smith, Singapore Burning : Heroism and Surrender in World War II, Penguin, , 628 p. (ISBN 978-0-670-91341-1)
- Nick Smart, Biographical Dictionary of British Generals of the Second World War, Barnesley, Pen & Sword, (ISBN 1-84415-049-6)
Liens externes
- Officiers de l'armée britannique de 1939 à 1945
- Merton Beckwith-Smith à l'ordre de bataille
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