Vasque olympique de Paris

La vasque olympique de Paris est une structure mise en place dans le cadre du relais de la flamme olympique pour les Jeux olympiques d'été de 2024, située dans le jardin des Tuileries, à Paris, en France. Dessinée par Mathieu Lehanneur, elle n'est dévoilée qu'à la cérémonie d'ouverture de l'événement.

Le Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'été de 2024 (COJOP) choisit début mars 2023 Mathieu Lehanneur pour le design et de la flamme et de la vasque olympiques : première fois qu'un seul artiste est en même temps chargé de ces deux éléments symboliques^[1],[2]. Alors que la torche est dévoilée le 25 juillet 2023, ni la structure, ni le lieu de la vasque « élaborée par les mêmes équipes », ne sont connus du public, leur communication étant prévue « quelques semaines après »^[3],[4],[5]. Le COJOP se réunit notamment au sujet de la vasque fin novembre 2023 avec Mathieu Lehanneur, qui travaille dans son bureau-atelier La Factory à Ivry-sur-Seine^[2]. Finalement, en fin d'année, son dévoilement n'est envisagé que pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2024, Lehanneur gardant les indices cachés aux journalistes dans son atelier d'ici là^[6],[7].

Le choix du lieu, gardé secret sous le nom de code « projet Ariane », se porte initialement par les organisateurs et la Mairie de Paris sur la Cour carrée au sein du palais du Louvre^[8],[9]. Alors que l'hypothèse de la tour Eiffel comme lieu de la vasque est parfois évoquée publiquement dès l'été 2023, le jardin des Tuileries est pressenti fin mars 2024 pour l'accueillir^[3],[8]. C'est ce dernier lieu qui est retenu.

Les derniers porteurs de la flamme ne sont révélés qu'à la cérémonie d'ouverture : ce sont le judoka Teddy Riner et l'ex-athlète Marie-José Pérec (tous deux nés en Guadeloupe). Ils penchent ainsi leur flamme à 23 h 24 et allument ainsi l'anneau de feu géant contenu dans la vasque. La structure en montgolfière s'élève alors vers le ciel, entraînant l'interprétation de l'Hymne à l'amour par la chanteuse Céline Dion^[10].

La vasque s’élève dans les airs tous les jours après le coucher du soleil jusqu'à 2 h^[11],[12]. Cependant, « pour des raisons météorologiques défavorables », elle ne décolle pas le 30 juillet ; la faute en est un épisode orageux qui touche la région Île-de-France ce soir-là, avec « de forte précipitation, des rafales et des fortes grêles » selon Météo-France^[11].

Le public peut admirer gratuitement la vasque au sol de 11 h à 19 h, à condition de s'inscrire sur le site officiel, l'inscription permettant la réception d'un code QR. La visite dure 15 minutes^[13]. Ce sont chaque jour 10 000 personnes qui peuvent ainsi approcher la structure^[12]. Le Premier ministre démissionnaire, Gabriel Attal, se rend lui-même sur le lieu pour la visiter^[14].

Le 11 août, la cérémonie de clôture des Jeux olympiques commence par l'interprétation de Sous le ciel de Paris par Zaho de Sagazan au pied de la vasque. Celle-ci est ensuite éteinte alors que le nageur Léon Marchand s'empare d'une lanterne contenant la flamme olympique, qu'il finit par souffler arrivé au stade de France, et entouré de plusieurs champions.

La vasque accueille la flamme paralympique ; les derniers porteurs de la flamme Alexis Hanquinquant, Nantenin Keïta, Charles-Antoine Kouakou, Élodie Lorandi et Fabien Lamirault, tous porteurs d'un handicap différent^[15].

Le système de billetterie est remis en place avec un envol aux alentours de 21 h.

À la suite de la cérémonie d'ouverture des jeux olympiques, le concepteur de la vasque, Mathieu Lehanneur, demande le 28 juillet à ce que l'installation devienne permanente après la période olympique. Il affirme avoir reçu des messages de personnes partageant cette idée et déclare auprès de RMC Sport : « Je pense qu'il y a une forme d'évidence à ce qu'un ballon se trouve ici. [...] Lançons un appel, on peut commencer une pétition [...] et si on est suivi, on ira voir le Louvre, ou la Mairie, ou l'État pour proposer notre idée »^[13],[16]. D'après Le Journal du dimanche, Lehanneur aurait partagé cette idée la veille à des élus parisiens et à la présidente-directrice du musée du Louvre, Laurence des Cars^[16].

Il s’agit d’un grand ballon captif gonflé à l’hélium. La structure fait 30 mètres de haut avec un anneau-flamme de 7 mètres de diamètre. Le ballon est relié au sol par câble et son diamètre mesure 22 m. Durant son envol, il s'élève à 60 mètres du sol. L'illusion d'une flamme, suggérant le comportement d'une montgolfière, est créée à partir d'un aérosol d'eau et de faisceaux de lumière provenant de 40 projecteurs LED qui traversent un nuage de brume produit par 200 buses de brumisation haute pression. Elle est entièrement électrique et n'utilise pas de combustible fossile. Le ballon est quant à lui une référence certaine à la montgolfière, invention française^[12]. Il est conçu, fabriqué et exploité par la PME française Aerophile^[17].

Alors que le périmètre autour de la vasque est inaccessible à la tombée de la nuit durant la période olympique et les visiteurs dans le jardin des Tuileries restent certes nombreux, d'autres se rendent à divers endroits aux environs ou en hauteur dans la capitale^[18],[19].

D'autres lieux permettent d'observer la vasque, notamment l'avenue des Champs-Élysées, entre le rond-point des Champs-Élysées-Marcel-Dassault et l'arc de triomphe de l'Étoile ce qui offre, selon la Mairie de Paris, « une belle perspective avec, comme point focal, les tribunes du site olympique place de la Concorde »^[18].

D'autres endroits qui circulent sur les médias sociaux incluent le sommet de l'arc de triomphe de l'Étoile, la rue du Vingt-Neuf-Juillet et la place du Marché-Saint-Honoré. La Mairie du 20^e arrondissement de Paris, sur sa page Facebook, propose, en outre, le belvédère Willy-Ronis dans le parc de Belleville^[19].

« L'allumage de la vasque, c'est toujours un moment fort aux Jeux, parce que c'est le signal de leur lancement. À Paris 2024, cela nous a une nouvelle fois beaucoup inspirés, et avec Mathieu Lehanneur, nous avons — encore — voulu pousser le concept plus loin. Avec une vasque volante, on a ainsi voulu rendre hommage à l'esprit d'audace, de créativité, d'innovation — et parfois de folie ! — de la France, au cœur de l'ADN de Paris 2024. Cette vasque, c'est aussi le symbole de notre slogan : « Ouvrons grand les Jeux ». Installée au cœur de la ville, dans le jardin des Tuileries, à proximité de la Seine pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, ou encore du bas des Champs-Élysées et de la place de la Concorde pour celle des Jeux paralympiques, elle sera aussi mise à la disposition du public grâce à un système de billetterie gratuite. On a hâte de vous la faire découvrir ! »^[12]

— Tony Estanguet, président du Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'été de 2024

« Cette vasque absolument inédite incarne tout l'esprit que je voulais donner aux objets olympiques et paralympiques. Légère, magique et fédératrice, elle sera un phare dans la nuit et un soleil à portée de main en journée. Le feu qui y brûlera sera fait de lumière et d'eau comme une oasis de fraicheur au cœur de l'été. J'ai conçu la torche, le chaudron et la vasque comme trois chapitres d'une même histoire. La vasque en est l'épilogue et l'incarnation ultime. »^[12]

— Mathieu Lehanneur, artiste concepteur de la vasque

« Grâce à une innovation signée EDF, la vasque de Paris 2024 brille pour la première fois avec une flamme 100 % électrique. Cette “révolution électrique” a été rendue possible grâce au travail titanesque réalisé par nos équipes et le designer Mathieu Lehanneur. Leur créativité, leur force d'innovation a permis de concevoir une flamme sans combustion fossile, une flamme faite d'eau et de lumière. L'avenir est électrique et les équipes d'EDF sont fières d'avoir marqué l'histoire en contribuant à faire de Paris 2024 des Jeux plus sobres et plus responsables. »^[12]

— Luc Rémont, président-directeur général d'Électricité de France (EDF)

« Le jardin des Tuileries est un lieu grand ouvert sur la ville. Plus grand espace vert au coeur de Paris, il en est aussi, avec près de quatorze millions de visiteurs par an, le parc le plus fréquenté. La forme inédite que prend cette vasque résonne magnifiquement avec l'histoire du domaine national du Louvre, que les ballons marquent de leur empreinte depuis 1783 : un lieu d'innovation technologique, un lieu d'histoire et d'images et un lieu de spectacle populaire. »^[12]

— Laurence des Cars, présidente-directrice du musée du Louvre

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