Sostituzione isomorfa

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Nella struttura molecolare di un minerale si può avere una sostituzione isomorfa, ovvero la sostituzione di un atomo di un elemento chimico con un atomo di altro elemento se i loro raggi ionici non sono molto diversi, la loro carica non differisce di più di un'unità e rimanga inalterata la morfologia della struttura. Queste sostituzioni sono tipiche dei fillosilicati, soprattutto si verificano negli smectiti e vermiculiti.

Tra i principali ioni spesso coinvolti in sostituzioni isomorfe vi sono l'alluminio e ferro trivalente e il ferro e il magnesio bivalente ^[1]

Queste sostituzioni avvengono durante i processi di cristallizzazione dove variano in base alla conformazione della struttura. Questa sostituzione avviene con sostituzione di carica a carica più bassa al posto di un catione a carica più elevata quindi determinano nella struttura cristallina uno scompenso di carica con un aumento della carica negativa del minerale. Queste sostituzioni assumono grande valore nella capacità di scambio cationico.