Incidente della Icarus

Incidente della Icarus
Tipo	agguato con armi da taglio
Data	5 agosto 1867
Luogo	Nagasaki
Stato	Giappone
Responsabili	un membro del clan Fukuoka
Conseguenze
Morti	2
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L'incidente della Icarus (イカロス号事件^?, Ikarosu-gō jiken) fu un incidente diplomatico che coinvolse Gran Bretagna e Giappone, allora sotto l'egida dello shogunato Tokugawa, a seguito dell'assassinio di due marinai della Royal Navy in quel di Nagasaki, il 5 agosto 1867. L'episodio comportò un brusco deterioramento delle relazioni diplomatiche tra i britannici e i rappresentanti del bakufu.

Il 5 agosto 1867 Robert Ford e John Hutchings, marinai della corvetta ad elica britannica HMS Icarus, furono assassinati da un ignoto spadaccino a Maruyama, quartiere dei divertimenti di Nagasaki aperto al commercio e agli approdi delle navi britanniche in seguito al trattato di amicizia e commercio anglo-giapponese del 1858. I due uomini, entrambi di 23 anni, furono sorpresi addormentati ubriachi vicino all'ingresso di una casa da tè^[1][2]. Il console britannico di stanza a Nagasaki, Marcus Flowers, accusò lo shogunato Tokugawa di non aver fatto a sufficienza per garantire la sicurezza dei suoi connazionali, e riversò i propri sospetti sui membri della compagnia Kaientai guidata da Sakamoto Ryōma^[2]. Questa convinzione era basata sulle voci secondo cui gli uomini erano stati visti nella zona, in combinazione con la partenza di un piroscafo Tosa da Nagasaki subito dopo l'incidente^[3].

Su pressione di Sir Harry Parkes, capo dell'ambasciata britannica di Edo, lo shōgun Tokugawa Yoshinobu dispose dei mezzi necessari all'individuazione del colpevole. Lo shogunato non era intenzionato ad opporsi a una possibile punizione dei sospettati, poiché avrebbe convenientemente indebolito un dominio feudale la cui lealtà era sempre più incerta^[4]. In un primo momento fu raggiunto un accordo in base al quale il governatore di Nagasaki sarebbe stato licenziato e fu disposto l'invio di cinquecento uomini di pattuglia nel quartiere. Successivamente, Parkes partì alla volta di Tosa arrivando a Kōchi il 3 settembre 1867. Lì fu accolto dai commissari dello shogunato giunti in precedenza, per capire se vi erano i presupposti per un eventuale risarcimento da parte del daimyō di Tosa, Yamauchi Toyoshige. L'ufficiale di Tosa Gotō Shōjirō condusse i negoziati prendendo la difesa dei giapponesi, e dopo qualche giorno divenne evidente che gli inglesi non disponevano di prove sufficienti per condannare la Kaientai^[3]. Si decise di riavviare le indagini partendo nuovamente da Nagasaki, dove presumibilmente era più facile reperire delle prove, e l'assistente di Parkes Ernest Satow fu incaricato di accompagnare la delegazione Tosa (che comprendeva anche Sakamoto Ryōma) a Nagasaki in settembre^[3]. Una volta sul posto, le accuse contro la Kaientai caddero definitivamente il 4 ottobre^[1].

A un anno di distanza dai fatti, emerse che a uccidere i due uomini era stato un samurai del dominio di Fukuoka, il quale aveva commesso seppuku subito dopo. Il clan Fukuoka fu condannato a elargire un risarcimento alle famiglie dei due marinai^[2].

L'incidente portò a un brusco deterioramento delle relazioni diplomatiche tra la Gran Bretagna e lo shogunato Tokugawa, e fu uno dei molti fattori che portarono al sostegno britannico nei confronti dell'alleanza Satchō durante la guerra Boshin nell'ambito della restaurazione Meiji del 1868^[2].

• (EN) Gordon Daniels, Sir Harry Parkes, British Representative in Japan, 1865-83, Psychology Press, 1996, ISBN 9781873410363.
• (EN) Marius Jansen, Sakamoto Ryoma and the Meiji Restoration, Princeton University Press, 1961, ISBN 0-231-10173-2.
• (EN) Dorothy Perkins, Japan Goes to War: A Chronology of Japanese Military Expansion from the Meiji Era to the Attack on Pearl Harbor (1868-1941), DIANE Publishing, 1997, ISBN 9780788134272.

• Incidente di Namamugi
• Incidente di Tientsin
• Relazioni bilaterali tra Giappone e Regno Unito

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